El Lockheed C-130 Hercules es un avión de transporte militar de cuatro motores, diseñado originalmente en la década de 1950 para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Desde entonces, el C-130 ha sido utilizado por muchas fuerzas aéreas en todo el mundo, y se ha ganado una reputación como uno de los aviones de carga y transporte más versátiles y confiables jamás construidos.
Historia
El C-130 Hercules fue concebido en la década de 1950 como una respuesta a las necesidades de transporte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En ese momento, la Fuerza Aérea se estaba alejando de los grandes aviones de transporte como el C-124 Globemaster y el C-133 Cargomaster, y buscaba un avión más pequeño y ágil que pudiera operar desde pistas más cortas y no pavimentadas.
Douglas C-133 Cargomaster 
Douglas C-124 Globemaster
El diseño original del C-130 fue desarrollado por la compañía Lockheed Martin, bajo la dirección del diseñador jefe Willis Hawkins. Hawkins y su equipo diseñaron un avión de transporte de cuatro motores, con una gran bodega de carga en la parte trasera y una rampa trasera que podía abrirse para facilitar la carga y descarga.
El primer prototipo del C-130 voló en agosto de 1954, y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos encargó el avión poco después. La producción en serie del C-130 comenzó en 1956, y desde entonces se han construido más de 2.500 aviones de este tipo.
Diseño
El C-130 es un avión de ala alta, con cuatro motores turbohélice montados en las alas. La bodega de carga del avión tiene una longitud de más de 12 metros, y una altura de 2,74 metros, lo que permite cargar y transportar una amplia variedad de cargas, desde vehículos y equipos militares hasta suministros y alimentos.
La rampa trasera del C-130 se puede abrir para facilitar la carga y descarga, y también se puede utilizar como plataforma de lanzamiento para paracaidistas y cargas aéreas. El avión también cuenta con una puerta lateral que permite la carga y descarga desde el costado del avión.
El C-130 tiene una capacidad de carga de hasta 20 toneladas, y puede transportar hasta 92 soldados equipados con equipo completo de combate. Además, el avión cuenta con una amplia variedad de equipos y sistemas especiales para misiones de transporte y logística, incluyendo sistemas de carga y descarga, sistemas de comunicaciones y navegación avanzados, y sistemas de auto-protección para enfrentar las amenazas de los entornos operativos complejos.
Características
Dimensiones
El C-130 es un avión de grandes dimensiones, con una envergadura de 40,41 metros y una longitud de 29,79 metros. La altura del avión es de 11,66 metros, lo que le da una apariencia imponente en el aire y en la tierra. El área de ala es de 162,12 metros cuadrados.
Capacidad de carga
La bodega de carga del C-130 tiene una longitud de 12,5 metros, una altura de 2,74 metros y una anchura de 3,12 metros, lo que permite cargar y transportar una amplia variedad de cargas, desde vehículos y equipos militares hasta suministros y alimentos. La capacidad de carga máxima del avión es de hasta 20 toneladas.
Motores
El C-130 está equipado con cuatro motores turbohélice Allison T56-A-15, que generan una potencia de 4.910 caballos de fuerza cada uno. Los motores son confiables y eficientes, lo que permite al avión volar a una velocidad máxima de aproximadamente 600 kilómetros por hora, y a una altura de crucero de 9.100 metros.
Rampa trasera y puerta lateral
Una de las características más distintivas del C-130 es su rampa trasera, que se puede abrir para facilitar la carga y descarga. La rampa trasera también se puede utilizar como plataforma de lanzamiento para paracaidistas y cargas aéreas. El avión también cuenta con una puerta lateral que permite la carga y descarga desde el costado del avión.
Aviónica
El C-130 está equipado con una amplia variedad de equipos y sistemas avanzados, incluyendo sistemas de comunicaciones y navegación, radares meteorológicos, sistemas de advertencia de colisión, sistemas de auto-protección contra amenazas, y otros sistemas especializados para misiones de transporte y logística.
Capacidad de operar desde pistas cortas y no pavimentadas
El diseño de ala alta y la potencia de los motores del C-130 le permiten operar desde pistas de aterrizaje muy cortas y poco preparadas, lo que lo hace ideal para misiones en entornos operativos complejos.
El C-130, además, está diseñado para aterrizar y despegar en terrenos no preparados, como pistas de tierra o grava, lo que lo hace ideal para operaciones militares en zonas remotas y en terrenos difíciles.
Además, puede equiparse con un sistema de esquíes para permitir al avión operar en pistas congeladas o en terrenos nevados sin dificultad.
Variantes
El Lockheed C-130 Hercules es un avión militar de transporte táctico muy versátil que ha sido producido en muchas variantes diferentes para satisfacer las necesidades de las fuerzas armadas de todo el mundo. Desde su introducción en 1956, se han producido más de 2.500 aviones C-130 de todas las variantes. A continuación se detallan las principales variantes del C-130 Hercules.
C-130A
El C-130A fue la primera versión del C-130. Fue diseñado para el transporte de carga y personal, y tenía una capacidad de carga de hasta 19.000 libras (8.618 kg). La variante A también tenía la capacidad de transportar hasta 92 soldados o 64 paracaidistas. El C-130A entró en servicio en 1956 y fue retirado en la década de 1970.
C-130B
El C-130B fue una versión mejorada del C-130A que se introdujo en 1959. Tenía una carga útil máxima de 33.000 libras (15.000 kg) y una velocidad máxima de 374 nudos (693 km/h). El C-130B también tenía una cabina de vuelo mejorada y una mayor capacidad de combustible. Esta variante fue retirada en la década de 1990.
C-130E
El C-130E se introdujo en 1962 y se considera la versión más producida del C-130. Tenía una carga útil máxima de 42.000 libras (19.050 kg) y una velocidad máxima de 374 nudos (693 km/h). El C-130E también tenía una mayor capacidad de combustible y una cabina de vuelo mejorada. Esta variante fue retirada en la década de 2010.
C-130H
El C-130H se introdujo en 1965 y fue una versión mejorada del C-130E. Tenía una carga útil máxima de 44.000 libras (19.958 kg) y una velocidad máxima de 374 nudos (693 km/h). El C-130H también tenía una mayor capacidad de combustible y una cabina de vuelo mejorada. Se produjeron más de 500 aviones C-130H para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y fue retirada en la década de 2010.
C-130J
El C-130J se introdujo en 1999 y es la versión más avanzada y moderna del C-130. Tiene una carga útil máxima de 44.000 libras (19.958 kg) y una velocidad máxima de 417 nudos (772 km/h). El C-130J también tiene una mayor capacidad de combustible, un sistema de aviónica mejorado y motores más eficientes. Además, cuenta con un sistema de gestión de misión que permite una planificación y ejecución más eficientes de las operaciones. Actualmente, sigue en producción y se ha convertido en una de las variantes más populares del C-130.
