El Lockheed model 18 o Lodestar, es una aeronave diseñada a partir del modelo Lockheed 14 Super Electra, debido a que este modelo, tenía unos costes operativos mucho mas elevados que su competidor, el Douglas DC-3, el cuál disponía de más capacidad de asientos y tenía unos costes operativos inferiores.
Para poder optimizar y rentabilizar este nuevo modelo de aeronave, Lockheed alargó el fuselaje 1.68 metros respecto al modelo 14, para pode añadir dos filas más de asientos, pudiendo reducir los costes y aumentando la rentabilidad operativa.
El primer Lockheed Lodestar voló por primera vez en 1939, y se han construido un total de 625 aeronaves, en todas sus versiones, tanto civiles como militares.
El Lockheed Lodestar, fue una aeronave muy utilizada en las décadas de 1970 y 1980 como avión destinado al lanzamiento de paracaidistas, sobre todo en los Estados Unidos.